Arkkitehtuurin ja suunnittelun perusominaisuudet voidaan kuvata kahdesta ulottuvuudesta: Insinöörityöllä selkeän tavoitteen omaavana rakennustoiminnan tyyppinä on universaaleja piirteitä; kun taas arkkitehtuuri, erityisesti perinteinen kiinalainen arkkitehtuuri, yhdistää teknisiä ominaisuuksia ainutlaatuisiin kulttuurisiin, rakenteellisiin ja esteettisiin piirteisiin.
Suunnittelun perusominaisuudet Suunnittelu on projektitoimintaa, joka suoritetaan kertaluonteisen- systemaattisen rakennusprosessin kautta ja jonka tavoitteena on kiinteän omaisuuden muodostaminen. Sen ydinominaisuuksiin kuuluvat:
Selkeät tavoitteet: Jokaisella hankkeella on selkeä tulossuuntautuneisuus, kuten siltojen, asuntojen tai laajamittainen infrastruktuurin rakentaminen-, ja tavoitteet sisältävät taloudellisia hyötyjä, sosiaalisia hyötyjä tai teknologista toteutusta.
Kertaluonteinen ja ainutlaatuinen: Suunnitteluprojektit eivät ole toistettavissa; jokainen projekti on ainutlaatuinen suunnittelun, ympäristön ja rakennusolosuhteiden suhteen, ja organisaatio hajoaa tehtävän valmistuttua.
Systemaattinen ja kokonaisvaltainen: Suunnittelu sisältää monialaista yhteistyötä{0}}, joka edellyttää yhtenäistä suunnittelua ja kirjanpitoa. Se koostuu useista toisiinsa liittyvistä yksittäisistä projekteista kokonaissuunnitelman alla.
Rajoitukset: Aika, resurssit (rahoitus ja työvoima) ja laatu ovat rajallisia, valmistumisen on tapahduttava kohtuullisessa ajassa, ja investoinneille on asetettu selkeät rajat.
Riskit ja epävarmuustekijät: Suuret investoinnit, pitkä sykli ja suuri riski useista tekijöistä, mukaan lukien markkinaolosuhteet, politiikat ja luonnonkatastrofit.
Tuotteen kiinteys: Projektin suoritteet ovat kiinteästi paikoillaan, eikä niitä voida siirtää; rakennustyömaa on lopullinen käyttöpaikka.
Peruuttamaton: Kun muutokset on tehty, ne ovat erittäin kalliita, ja päätöksenteko{0}}ja rakentamisprosessit ovat erittäin peruuttamattomia.